Bộ phim khắc họa cuộc đời của nhà thơ người Mãn – Nạp Lan Dung Nhược, xoay quanh những mối tình ngang trái cùng tình bạn phức tạp giữa ông với Khang Hy và Sách Lạp Vượng (con trai Sách vương gia), đan xen là những tranh chấp chốn triều đình.

Dung Nhược đem lòng yêu hai người con gái: Khổng Tú Trinh, người canh giữ phần mộ vua Thuận Trị (cha Khang Hy), và Thẩm Uyển, con gái của một phạm nhân triều đình có tâm hồn yêu thơ ca. Khang Hy cũng say đắm Thẩm Uyển, thậm chí còn bí mật thả cha nàng nhưng lại không đủ dũng khí để công khai minh oan. Trong khi đó, tướng quân Tôn Diên Linh si tình Tú Trinh nhưng tình cảm không được đáp lại, cuối cùng sa vào âm mưu mưu phản cùng Ngô Tam Quế, song thất bại thảm hại.

Dung Nhược còn có người vợ hợp pháp – Vũ Thiền, xinh đẹp nhưng mang bệnh, một lòng yêu chồng. Đồng thời, cha của ông – Nạp Lan Minh Châu, quyền cao chức trọng nhưng tham lam, không ngại cấu kết cùng phú thương Giang Nam để mưu lợi. Chính từ đây, con gái phú thương – Quan Ánh Tâm lại si mê Dung Nhược, khiến cuộc đời tình ái của ông thêm phần rối ren.

Xen lẫn trong những mối tình nhiều ngang trái ấy là cuộc đấu quyền lực giữa Minh Châu, Ngao Bái và Sách vương gia. Dẫu sinh ra trong gia đình tể tướng, Nạp Lan Dung Nhược vẫn giữ sự thanh cao, không màng danh lợi, chỉ sống trọn vẹn với thơ ca và tình cảm chân thành.