“The Duellists” là một bộ phim lịch sử Pháp-Anh-CHLB Đức sản xuất năm 1977, xoay quanh câu chuyện gay cấn của hai sĩ quan quân đội Pháp, Armand và Gabriel. Vào năm 1800, trong bối cảnh sự ascendance của Napoleon Bonaparte, cuộc chiến giữa hai vị hạ tá này không phải là trên chiến trường, mà là trên sàn đấu kiếm. Cuộc chạm trán ban đầu xuất phát từ một sự hiểu lầm, một sự xúc phạm nhỏ bé, nhưng từ đó nó trở thành một ám ảnh đeo đẳng, lan rộng qua nhiều năm và những cuộc chiến tranh lớn, bao gồm cả cuộc xâm lược thất bại của Pháp vào nước Nga năm 1812.

Phim khắc họa chi tiết và chân thực cuộc sống của quân đội Pháp trong thế kỷ XIX, với tất cả những công ơn và oan nghiệt. Ngoài chuỗi đấu kiếm đầy kịch tính, “The Duellists” còn đưa chúng ta vào cuộc hành trình đầy phức tạp của hai nhân vật chính, Armand và Gabriel. Cả hai đều là những sĩ quan tài năng và được đào tạo bài bản, nhưng họ lại có những tính cách trái ngược hoàn toàn. Armand là một người kiên quyết, cứng rắn, luôn hướng đến sự chính xác và logic trong mọi hành động. Gabriel, ngược lại, là một người đầy cảm xúc, hành động dựa trên trực giác và những lời cho là thinh lặng của lòng. Cả hai đều bị ràng buộc bởi sự thù địch, bởi một cuộc chiến chỉ có thể kết thúc bằng cách này: tử vong.

Bên cạnh những tình tiết ly kỳ, “The Duellists” còn lên án sự tàn bạo của chiến tranh, sự mù quáng đã khiến những người đàn ông tài năng đẩy mình vào ngục tối của thù hận và chết chóc. Chỉ khi hiểu rõ kẻ thù, khi nhìn nhận thế giới một cách khách quan và đồng cảm, chúng ta mới có thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn của bạo lực. “The Duellists” là một tác phẩm điện ảnh đầy tính nhân văn, một lời cảnh tỉnh về những hậu quả khốn cùng của lòng tham và những mâu thuẫn vô nghĩa.