Trong tương lai không xá xa, xã hội loài người bị chi phối bởi di truyền. Những người được sinh ra với gen ưu việt được hưởng mọi thứ, trong khi những người như Vincent Freeman lại bị xếp vào hàng kém cỏi, chỉ đáng giá trong các công việc chân tay nặng nhọc. Vincent khát khao được bay lên không gian, nhưng giấc mơ ấy có vẻ chẳng bao giờ thành hiện thực với xác định di truyền của anh. Để thực hiện ước mơ, Vincent quyết định mượn danh tính của Jerome Morrow – một người hoàn hảo về mặt di truyền, người đã biến thành người tàn tật sau một tai nạn thảm khốc.

Vincent học cách giả mạo DNA và nước tiểu để lừa đảo các xét nghiệm, nhờ vào sự giúp đỡ của chuyên gia. Cuộc sống giả tạo của anh bắt đầu cho thấy tia hy vọng khi anh giành được cơ hội bay vào vũ trụ. Nhưng đột ngột, giám đốc chương trình của ông chết đi và cuộc điều tra bắt đầu. Bí mật của Vincent bị đứng trước nguy hiểm, và anh phải cùng Jerome Morrow đấu tranh để bảo vệ ước mơ của mình cũng như cuộc đời của họ. Gattaca là một câu chuyện về giấc mơ, ước vọng, sự hi sinh và cuộc chiến chống lại định kiến tàn bạo của xã hội. Phim mang đến cho người xem những câu hỏi sâu sắc về bản sắc, sự công bằng và ý nghĩa của cuộc sống trong một thế giới mà giá trị của con người được quy định bởi công nghệ.