“Vua Thảo Dược” là bộ phim lịch sử tiên đoán về cuộc đời và sự nghiệp thăng trầm của Lý Thế Xuân, một tài năng y học kỳ lạ. Từ nhỏ, Xuân đã dành cả cuộc đời cho nghiên cứu thảo dược, say mê tìm tòi công thức chữa bệnh từ thiên nhiên. Anh dành tình cảm cho Trịnh, người con gái xinh đẹp trong khu nhà họ Trịnh, nhưng một số phận ngẫu nhiên đầy trắc trở khiến Xuân phải đính hôn với Ng Mạc Dung. Là một người yêu chuộng tự do và có lòng tự tôn, Xuân âm thầm chờ đợi thời cơ dứt lời với hôn ước với Dương để thổ lộ tình cảm của mình với Trịnh sau kỳ thi quan trọng. Thế nhưng, số trời lại không may mắn. Khi trở về nhà sau kỳ thi, Trịnh đã đồng ý kết hôn với anh trai của Xuân. Xuân rơi vào tuyệt vọng, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận kết luận hôn nhân với Dương. Sự cô đơn và bế tắc khiến Xuân uất ức, quyết định đi theo con đường học hỏi của thầy mình, Tiểu Phật – một bác sĩ nổi tiếng. Cái ngạc nhiên lúc ban đầu chuyển thành thất vọng khi Xuân phát hiện ra rằng những cuốn sách y học cổ tồn tại bao nhiêu sai sót, thậm chí còn đầy đủ loại thảo dược giả tràn lan trên thị trường. Điều đó thôi thúc Xuân theo đuổi giấc mơ viết cuốn sách y học như thế này, một cuốn sách có tên là Bản thảo cương mục. Ban đầu, giấc mơ này cũng chỉ là mong muốn của anh, nhưng sau đó Xuân được Công tước Chur bổ nhiệm làm ngự y trong cung điện, với hy vọng anh sẽ tiếp tục hoàn thiện tác phẩm của mình.